[화담일보=이수민기자] 미국 전역의 항공기 이륙 중단 사태가 아칸소주와 텍사스주에 설치된 신형 라우터 2대에서 발생한 대량의 데이터 전송과 관련된 것으로 드러났다. 미국 항공교통관제센터 22곳 가운데 17곳에서 통신 장애가 발생했으며, 당국은 장비 결함인지 관리업체의 설치·설정 오류인지 조사하고 있다.
15일 외신 보도에 따르면 미국 월스트리트저널(WSJ)은 정부 및 업계 관계자들을 인용해 지난 13일 발생한 전국 항공기 이륙 중단 사태의 원인이 미 남부 지역 통신 시설에 설치된 네트워크 장비와 관련된 것으로 파악됐다고 보도했다.
문제가 된 장비는 아칸소주 엘도라도의 연방항공청(FAA) 통신 시설과 텍사스주 아마릴로의 레이더 시설에 설치된 라우터 2대다. 방위산업체 L3해리스 테크놀로지스가 통신망 현대화 작업을 진행하는 과정에서 새 라우터를 설치한 뒤 두 장비에서 대량의 데이터가 발생한 것으로 전해졌다.
WSJ가 인용한 관계자들에 따르면 해당 라우터 2대는 전체 네트워크에 4~5초마다 1000건이 넘는 연결 신호를 보냈다. 이로 인해 다른 네트워크 장비에 과부하가 발생했고, 미국 전역 항로관제센터 22곳 가운데 17곳에서 통신 장애가 나타났다.
FAA는 문제를 일으킨 것으로 지목된 아칸소주와 텍사스주의 라우터를 통신망에서 분리한 뒤 시스템 안정성을 회복한 것으로 알려졌다. 이번 장애는 항공기와 관제센터 사이의 통신뿐 아니라 레이더 정보 전달에도 영향을 미쳤다.
앞서 FAA는 지난 13일 오후 4시(미 동부시간)께 안전상의 이유로 미국 전역 공항의 출발 항공편에 대한 지상정지(Ground Stop) 조치를 내렸다. 모든 출발 항공편은 추가 공지가 있을 때까지 이륙이 중단됐으며, 국제선 도착 항공편은 개별 상황에 따라 관리됐다.
숀 더피 미국 교통부 장관은 14일 브리핑에서 당시 장애가 구리 통신선을 광섬유 기반으로 전환하는 작업 중 발생했다고 설명했다.
작업을 수행한 업체는 FAA의 장기 통신망 관리업체인 L3해리스다.
더피 장관은 "업체의 작업상 오류인지, 설치 오류인지, 결함이 있는 라우터를 설치한 것인지 파악하고 있다"며 "아직 정확한 원인을 확인하지 못했다"고 밝혔다.
장비 제조사와 관리업체의 입장은 구분된다. WSJ에 따르면 문제의 라우터는 네트워크 장비업체 주니퍼 네트웍스 제품으로, 주니퍼를 인수한 휴렛패커드엔터프라이즈(HPE) 측은 해당 장비가 의도한 대로 작동한 것으로 보이며 고장 난 것은 아니라는 입장을 밝혔다. 반면 FAA는 장비 자체의 결함이나 관리업체의 설정 오류 가능성을 조사하고 있다.
FAA는 문제 발생 이후 관제 시스템에 설치된 모든 주니퍼 라우터에서 데이터 과부하를 일으킨 것으로 의심되는 기능을 비활성화한 것으로 전해졌다. 현재 FAA 항공관제 네트워크에는 정상 작동 중인 주니퍼 라우터 약 60대가 설치돼 있는 것으로 알려졌다.
이번 사태는 미국 항공교통관제 시스템의 노후화와 통신 인프라 교체 과정에서의 안정성 문제를 드러냈다. FAA는 기존 구리선 기반 통신망을 광통신 기반으로 전환하는 현대화 작업을 진행해 왔다. 그러나 기존 시스템을 유지하면서 새로운 장비를 연결하는 과정에서 발생한 장애가 전국적인 항공 운항 중단으로 이어진 것이다.
로이터통신에 따르면 이번 사태로 2만 편이 넘는 항공편이 영향을 받은 것으로 집계됐다. FAA는 시스템 안정성을 확인한 뒤 이륙 중단 조치를 해제했지만, 항공기와 승무원 재배치 등의 여파로 후속 지연과 결항이 이어졌다.
당국은 장비 자체의 결함과 설치·관리 과정의 오류를 구분해 정확한 장애 원인을 조사하고 있다. 이번 사건은 항공 안전을 뒷받침하는 통신 인프라의 현대화뿐 아니라 장비 교체 과정의 검증과 네트워크 안정성 확보가 중요하다는 점을 보여줬다.
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