AI가 글을 쓰고 이미지를 만드는 시대가 되면서 창작의 방식은 빠르게 달라지고 있다. 그러나 기술이 아무리 발전해도 인간이 직접 경험한 사랑, 이별, 기억, 그리움은 쉽게 대체되지 않는다. 동시통역사 출신 성진선 작가가 AI 동화작가 JIN으로 선보이는 첫 그림책 『너를 부르는 이름』은 바로 그 인간적인 감정에서 출발한 작품이다.
『너를 부르는 이름』은 반려묘와의 이별을 단순한 슬픔으로 기록한 책이 아니다. 열일곱 해를 함께한 구름이와 마중이를 떠나보낸 뒤, 작가의 마음속에 남은 빈자리와 기억을 이야기로 다시 불러낸 감성 그림책이다. 사랑했던 존재가 눈앞에 보이지 않아도, 함께한 시간과 이름은 마음속에 계속 남는다는 메시지를 따뜻하게 전한다.
책 제목이 말하듯, 이 작품에서 ‘이름을 부른다’는 것은 단순한 호명이 아니다. 그것은 잊지 않겠다는 마음이며, 사라진 존재를 기억 속에 다시 세우는 행위다. 성진선 작가는 이별 이후에도 사랑은 끝나는 것이 아니라 다른 형태로 마음속에 남을 수 있다는 사실을 섬세한 문장과 이미지로 풀어냈다.
성진선 작가는 오랫동안 언어의 현장에서 전문성을 쌓아온 인물이다. 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 활동하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 주요 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
동시통역은 단어를 다른 언어로 바꾸는 작업에 그치지 않는다. 말하는 사람의 감정, 의도, 문화적 배경, 상황의 흐름까지 동시에 읽어내야 하는 고도의 언어 작업이다. 성진선 작가가 오랜 시간 쌓아온 이러한 언어 감각은 『너를 부르는 이름』의 문장에도 자연스럽게 반영되어 있다. 절제된 표현 안에서도 깊은 정서가 느껴지는 이유다.
생성형 AI의 확산은 언어 전문가들에게도 새로운 질문을 던지고 있다. 번역, 통역, 글쓰기, 이미지 제작까지 AI가 빠르게 확장되면서 기존의 전문성은 새로운 방식으로 재해석되고 있다. 성진선 작가는 이러한 변화를 위협으로만 받아들이지 않았다. 오히려 AI를 인간의 경험과 감정을 더 넓게 표현할 수 있는 창작 도구로 바라봤다.
그 결과 완성된 『너를 부르는 이름』은 AI 시대의 창작 가능성을 보여주는 작품이다. AI는 시각적 표현의 폭을 넓혔고, 작가의 실제 경험과 언어 감각은 이야기의 깊이를 만들었다. 기술은 형식을 확장했지만, 작품의 중심에는 여전히 사랑했던 존재를 향한 진심과 오래 간직하고 싶은 기억이 놓여 있다.
특히 이 책은 반려동물을 가족처럼 사랑해본 독자들에게 깊은 공감을 전할 수 있다. 반려동물과의 이별은 단순한 작별이 아니라 일상의 리듬이 달라지는 경험이다. 익숙했던 발소리와 눈빛, 조용한 체온, 말없는 교감은 떠난 뒤에도 마음속에 오래 남는다. 『너를 부르는 이름』은 그 빈자리를 억지로 지우려 하지 않고, 사랑했던 시간을 조용히 기억하게 한다.
또한 이 작품은 어린이와 어른이 함께 읽을 수 있는 그림책이라는 점에서도 의미가 있다. 어린 독자에게는 소중한 존재를 기억하는 마음을 부드럽게 전하고, 어른 독자에게는 마음 깊이 남아 있던 그리움을 다시 바라보게 한다. 슬픔을 과장하지 않으면서도 오래 남는 여운을 전하는 점이 이 책의 큰 매력이다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 글로벌 독자들과 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
성진선 작가의 이번 출간은 동시통역사에서 AI 동화작가로 이어지는 새로운 전환이라는 점에서도 주목된다. 타인의 말을 다른 언어로 옮기던 그는 이제 자신의 기억과 감정을 그림책이라는 새로운 언어로 전하고 있다. 이는 AI 시대에도 인간의 경험과 감성이 여전히 창작의 핵심이 될 수 있음을 보여준다.
『너를 부르는 이름』은 AI 시대에 태어났지만 가장 인간적인 온기를 품은 그림책이다. 반려동물과의 이별을 경험한 사람, 사랑했던 존재를 오래 기억하고 싶은 사람, 마음을 조용히 어루만지는 위로의 책을 찾는 독자들에게 오래 남을 작품으로 기대된다.
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